Валюта - грошова одиниця, використовувана для вимірювання величини вартості товарів і послуг. Взагалі грошова одиниця будь-якої країни називається валютою.
У сучасних умовах міжнародний обмін товарами і послугами став можливим лише за умови функціонування на світовому ринку загального, інтернаціонального з утримання вартісного еквівалента,коли гроші обслуговують міжнародні економічні відносини і використовуються як міжнародна розрахункова одиниця або міжнародний засіб обігу або платежу, - це світові гроші,ункціональной формою яких є валюта.
Протягом тривалого часу в ролі світових грошей завдяки своїм властивостям виступало золото. Базою вартісних відносин була національна вартість, що формувалася в межах кожної окремої країни. Але золото поступово втратило свої монетарні функції.Спочатку відбувалася демонетизація золота на рівні функціонування національних грошей,а згодом - і в міжнародних відносинах. Змінюється природа і функціональна роль світових грошей. Вони перетворюються на самостійну грошову форму і є матеріальним носієм інтернаціональної вартості.Національні гроші продовжують виконувати весь комплекс функцій, пов'язаний з обслуговуванням обігу товарів і послуг на внутрішньому ринку, але втрачають свою самостійність під час обслуговування міжнародних відносин.
Поняття "валюта" широко використовується в економічній літературі.Але, незважаючи на широке застосування, сутність цього економічного терміну не знайшла однозначного трактування.
Деякі економісти визначають валюту як грошову одиницю будь-якої країни [15, 2].В інших наукових роботах, поняття "валюта" означає грошову одиницю, яка використовується у функціях світових грошей, тобто як міжнародна розрахункова одиниця, засіб обігу і платежу [24].Зведення поняття валюти до грошової одиниці у всіх визначеннях у кращому випадку некоректно, оскільки грошова одиниця - лише незначна складова явища грошей, пов'язана з масштабом цін, і вона не здатна вичерпати таку складну функцію грошей, як світові грошей [107, 12].
З огляду на сказане, ми згодні з професором Савлук М.І., у тому що найбільш прийнятним є визначення валюти як будь-яких грошових коштів, формування та використання яких прямо чи непрямо до зовнішньоекономічними відносинами.
Валюта обслуговує міжнародний сектор економікі.На її основі функціонує валютний ринок, формується валютний курс, платіжний баланс, золотовалютні резерви.
Поняття валюти включає готівкові і депозитні гроші, чеки, векселі, сертифікати, акредитиви, акції, облігації.
Головним призначенням світових грошей стає виконання функцій інтернаціональної міри вартості, за якою порівнюються не безпосередньо вартості окремих товарів, а купівельні спроможності національних валют. Таким чином, вони поєднують національні грошові вартості.
У широкому сенсі валюта залежно від емітента валютних коштів тепер вживається у трьох значенням:
1. Грошова одиниця певної країни (долар США, рубль Російської Федерації, гривня України, японська ієна, угорський форинт і т.д.). Тобто це національна валюта.